require_once() 文は require() とほぼ同じ意味ですが、 ファイルがすでに読み込まれているかどうかを PHP がチェックするという点が異なります。 すでに読み込まれている場合はそのファイルを読み込みません。
_once の振る舞い、およびそれが _once なし版とどのように異なるのかについての情報は、 include_once() のドキュメントを参照ください。